Clark Peña, sık sık yaptığı gibi, Cumartesi akşamı Harlem’deki Riverbank Eyalet Parkı’nda bir bankta oturuyor, nemli bir 4 Temmuz haftasonunda ailelerin oyun oynamasını ve piknik gözlemcileridu.
Sonra yaklaşık beş el ateş duyduğunu. Saat 18.00’den biraz sonraydı ve güneş puslu ama yine de parlaktı.
“’Silah sesi olamaz, gün ışığı’ diye düşündüm. Havai fişek olmalı’” dedi Bay Peña Pazar sabahı bir telefon görüşmesinde.
ABD Ordusu gazisi Bay Peña, sesin kaynağına doğru koştuğunu ve orada bir basketbol sahasının yanındaki yolda yüzüstü yatan bir uzunluk ve altında bir kan gölü yönlendirdiğini söyledi.
Bay Peña, “Gözleri dönmüştü ve nefesi kesti,” dedi. “Bu genç adam yaratıklarıydı.” Uzunluklar sadece 15 idi.
Bay Peña, Eyalet Polis memurlarının gelip göğsünden ve bacağından vurulan uzunluklara yardım etmek için yarıştığını söyledi.
New York Eyalet Polisi’nden birlik komutanı Binbaşı Brian P. Webster’ın gideceğini, 15 yaşındaki uzunların bir bölge hastanesine kaldırıldığını ancak kurtarılamadığını söyledi.
Pazar günü, gencin hedef alınıp alınmadığı veya çapraz ateşe mi yakalandığı belli değildi. Kimse tutuklanmadı. Polis gencin yapısı tespit edilemedi.
Hudson Nehri boyunca West 137th ve West 145th Streets arasında uzanan uzun bir yeşil alan olan Riverbank Park, genellikle bir vahadır. İnsanları kurtarmak için yoğun yolların hemen yanında yer alan park – oyun alanı, basketbol sahası, yüzme havuzu, savunma alanları ve bahçesi ile – Yukarı Manhattan’da yazın tadını çıkarmak için yerel kalanlar için bir dinlenme yeridir.
Haftada birkaç kez bisiklete binmek veya koşmak için parka gelen 38 yaşındaki Jonathan Munoz, “Burada böyle bir şey olduğunu hiç görmüyordum” dedi.
36 yaşındaki Channon Greenfield, parkın çitle çevrili halk hareketleriki salatalık, domates ve marul içeriğini kontrol etmek için vurulduktan yaklaşık 20 dakika sonra geldi. Bahçeden ayrılan, ateş canlıları bitkilerle ilgilenen bir kadının koşarak diğer bahçıvanlarla birlikte barakalara saklandığı, diğerlerinin ise koruma sağlayabileceklerini umarak yerlerinin bahçe yataklarının yanına uzandığı ifade ediliyor.
Bay Greenfield ailesinin gün sebzelerine bakmak için parka giderken, “Bahçeyle uğraşırken vurulup öldürülebilmeniz ne kadar çılgınca,” dedi.
Bir önceki günkü çekimin yapıldığı yerin karşısında, bir grup insan Pazar günü sabahın erken saatlerinde çember oynadı. Basketbol sahasının yan kenarları, üç adam sahadaki sıcağa ara verdi ve bir ağacın gölgesinde kaşlarını kuruttu.
Eldeki en son polis istatistiklerine göre, bu yıl 25 Haziran’a kadar şehirde 464 silahlı saldırı düzenlendi, geçen yılın aynı döneminde 616 silahlı saldırı düzenlendi. Bu olaylarda, geçen yıl 739 kişiye bu yıl 543 kişiye vuruldu.
Pazar günü, bir grup genç adam, Broadway dışında, West 141st Street’teki bir apartmanın önünde toplanmış, kurbana saygı duruşunda bulunmak için yakılan bir düzine kadar anma mumuna bakıyorlardı. Yorum yapmaktan kaçındılar.
Güvenlik nedeniyle grubun açıklanmaması üyeleriyle görüşmeyi kabul eden başka bir komşu, bölgenin vakit geçirdiği bir grup gencin son dönemlerinde polisin dikkatini çektiğini söyledi. Kişi, “Onlar her zaman bir sorundur” dedi. “Mahalledeki herkeste sorun şikayetçi.”
